PARTIE 1
La gifle fut si violente que mes dents claquèrent, et pendant un instant, tout devint d’un blanc éclatant. Une seconde, j’étais dans mon salon. La seconde suivante, mon épaule heurta le mur sous ma photo de mariage.
Ma belle-mère, Evelyn Ward, se tenait au-dessus de moi, la main toujours levée.
« Lève-toi », lança-t-elle sèchement. « Les femmes comme toi n’ont pas le droit de pleurer. »
Derrière elle, ma belle-sœur Marissa a ri, ses lèvres rouges se retroussant de satisfaction. Puis elle s’est penchée et a craché près de ma main.
«Oups», dit-elle. «Raté.»
Mon beau-frère Trent était affalé sur mon canapé, ses bottes posées sur ma table basse, en train de tout filmer avec son téléphone comme si ma souffrance était un divertissement.
« Tu aurais dû choisir une famille plus facile à voler, ma chérie », railla-t-il.
J’avais le goût du sang dans la bouche. Ma joue me brûlait. J’avais mal au flanc. Mais je refusais de crier. Cela les décevait. Depuis six mois, depuis le déploiement de mon mari Daniel à l’étranger, ils me harcelaient comme des prédateurs. Au début, c’étaient des insultes anodines. Evelyn qui se demandait pourquoi Daniel avait épousé « une serveuse sans le sou ». Marissa qui empruntait mes bijoux et ne me les rendait jamais. Trent qui débarquait ivre et réclamait de l’argent car, selon lui, « la famille, on s’occupe de la famille ». Mais ce soir, c’était différent. Ce soir, ils avaient apporté des papiers. Evelyn jeta un dossier sur la table.
« Signez-les. »
J’ai baissé les yeux. Un acte de cession. Une procuration. L’autorisation de vendre la maison de Daniel. Notre maison. La mienne aussi.
« Tu me prends pour une idiote ? » demandai-je doucement.
Le sourire de Marissa devint cruel.
« Non », dit-elle. « Nous pensons que vous êtes seul. »
Trent rit.
« Daniel est à l’autre bout du monde. Quand il s’en apercevra, sa mère aura déjà tout mis en sécurité. »
Evelyn s’approcha.
« Tu as piégé mon fils avec ce visage innocent et ce parfum bon marché. Tu vas signer ces papiers. Puis tu partiras avant que Daniel ne rentre à la maison. »
J’ai essuyé ma lèvre. Cela a fait plisser les yeux d’Evelyn.
« Pourquoi souris-tu ? »
Parce que la caméra au-dessus de la bibliothèque enregistrait. Parce que mon téléphone enregistrait depuis leur arrivée. Parce que, trois semaines plus tôt, Daniel m’avait envoyé par courriel des copies de tous les documents légaux qu’il avait signés avant son déploiement, y compris un document dont Evelyn ignorait l’existence. Je n’étais pas impuissante. J’attendais. J’ai regardé à nouveau les papiers, puis Evelyn.
« Non », ai-je répondu.
Son visage s’assombrit. Marissa murmura :
