Deux ans auparavant, en 1894, il avait reçu un appel urgent pour intervenir en urgence médicale à la ferme de Barrow.
À son arrivée, elle a trouvé l’une des sœurs jumelles en plein travail.
L’accouchement avait été difficile et dangereux, et avait nécessité toute son habileté pour assurer la survie de la mère.
Ce qui l’inquiétait, expliqua-t-il, c’était le secret extraordinaire qui avait entouré l’événement.
Durant le dernier kilomètre de l’approche, il avait les yeux bandés et était guidé par l’autre sœur, qui refusait de répondre à ses questions.
Le père était apparemment alité dans une autre pièce, mais Cross ne l’a jamais vu.
Après la passation de pouvoir, il a été payé en espèces et, une fois de plus, on lui a bandé les yeux au moment de son départ, avec des instructions strictes de ne jamais parler de ce qui s’était passé.
Galloway se pencha en avant, ses instincts soudainement aiguisés.
Le médecin avait-il examiné l’enfant ?
Cross secoua la tête.
L’autre sœur prit immédiatement le bébé, enveloppé dans des couvertures.
Je l’avais entendu pleurer une fois, un faible gémissement, mais plus rien ensuite.
Il avait supposé que l’enfant était gardé dans une autre pièce, bien que le silence absolu qui suivit lui parut étrange.
En tant que médecin, Cross était soumis à certaines obligations déontologiques concernant la confidentialité des données de ses patients, raison pour laquelle il est resté silencieux pendant deux ans.
Mais la visite précédente du shérif et ses questions avaient suscité leurs propres inquiétudes.
Où était cet enfant maintenant ?
Si l’une des sœurs avait accouché, pourquoi personne dans la communauté n’avait-il jamais vu le bébé ?
Et le père ?
Qui était-il et où se trouvait-il maintenant ?
Les implications des propos de Cross planaient sur la pièce comme un poids tangible : un enfant né en secret, un cousin disparu, une famille vivant dans un isolement complet derrière des murs de silence.
Galloway a remercié le médecin et l’a assuré que leur conversation resterait confidentielle.
