Le scandale avait laissé des traces dans la pièce, à l’intérieur d’une centaine de téléphones différents.
Trois mois plus tard, le scandale Mercer éclata dans la presse économique. Daniel perdit son poste de cadre. Son père conclut un accord à l’amiable avec moi, à l’amiable et à grands frais. La boutique de Camille fit faillite, victime d’enquêtes pour fraude, de fournisseurs impayés et d’une humiliation publique. Alistair demanda la reconnaissance de paternité, non par courage soudain, mais parce que la justice avait rendu la lâcheté financièrement impardonnable.
Quant à moi ?
J’ai acheté une maison au bord de l’eau.
Par les matins clairs, je buvais mon café sur la véranda tandis que la lumière du soleil s’étendait sur le plancher comme le pardon incarné.
Puis un matin, une enveloppe est arrivée sans parfum ni visages souriants.
À l’intérieur se trouvaient un simple chèque de règlement et un mot manuscrit d’Evelyn.
Ils ont sous-estimé la mauvaise femme.
J’ai ri doucement, j’ai déchiré en deux la vieille invitation de Camille et j’ai regardé les morceaux disparaître dans le feu.
Et pour la première fois depuis des années, plus rien ne brûlait en moi.