La salle de conférence de Harrison & Cole, perchée au quarante-deuxième étage au-dessus de Manhattan, était enveloppée de verre et arrosée par la pluie. L’eau ruisselait sur les vitres, brouillant la silhouette de la ville et lui donnant une teinte froide et argentée, comme si la ville elle-même refusait d’assister à ce qui allait se produire.
À l’intérieur, tout était impeccable. La table en acajou brillait sous les spots encastrés, les fauteuils en cuir exhalaient un parfum précieux et ancien, et une légère amertume de café rassis persistait dans l’air comme le dernier souffle d’une longue dispute.
Emily était assise à une extrémité de la table, les mains sagement posées sur ses genoux. Elle portait un simple pull crème, un pantalon noir et aucun bijou, pas même son alliance qui lui avait autrefois paru plus lourde que l’or.
De loin, elle paraissait calme. Mais calme ne signifiait pas indemne, et le silence intérieur qu’elle dégageait n’était pas synonyme de paix.
C’était dû à l’épuisement.
En face d’elle, Ethan Carter consulta sa montre pour la troisième fois en moins de deux minutes. Il ressemblait trait pour trait à l’image que les magazines financiers adoraient : mâchoire carrée, costume bleu marine impeccable, montre en acier de luxe et une assurance si affirmée qu’elle semblait presque calculée.
Vanessa était assise à côté de lui, les longues jambes croisées, un manteau rose pâle de créateur drapé sur ses épaules comme un trophée. Elle levait à peine les yeux de son téléphone, même si de temps à autre ses lèvres esquissaient un petit sourire secret, de ceux qui laissaient deviner qu’elle se croyait déjà victorieuse.
Deux avocats étaient assis à proximité, un pour chaque partie, mais seul l’un d’eux semblait à peu près à l’aise. L’avocat d’Ethan arrangeait les documents devant lui avec une minutie excessive, comme si la précision pouvait rendre l’atmosphère sordide de la pièce plus juridique et moins humaine.
L’avocate d’Emily, une femme d’un certain âge aux cheveux argentés et au regard perçant, lui jeta un bref coup d’œil. Emily esquissa un léger signe de tête.
Cela suffisait.
« N’allons pas trop vite en besogne », finit par dire Ethan en lui faisant glisser les papiers du divorce du bout des doigts. Son ton était désinvolte, presque ennuyé, comme s’il lui présentait un menu de restaurant plutôt que la fin officielle d’un mariage.
Le paquet s’arrêta devant Emily dans un léger sifflement contre le bois. En haut de la première page, en lettres capitales, sans équivoque, figuraient les mots : Dissolution du mariage.
Emily laissa son regard s’attarder longuement sur le titre. Puis elle leva les yeux vers lui.
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