« La vie privée ? » Le mot sortit de sa bouche comme s’il l’offensait. « Lauren, tu es égoïste. »
J’ai senti ma gorge se serrer. J’entendais mon père en arrière-plan, sa voix étouffée, demander ce qui se passait. La réponse de ma mère fut rapide et sèche, lui expliquant la situation d’une manière qui me désignait comme le problème.
« La famille s’entraide », poursuivit ma mère, d’un ton de plus en plus fort. « Ta sœur a perdu son travail et son appartement. Où va-t-elle aller ? »
Je sentais le regard de Vanessa sur moi. Je pouvais imaginer son visage, la façon dont elle appréciait le spectacle. Elle n’avait pas besoin de discuter. Ma mère s’en chargerait pour elle.
« Ce n’est pas ma responsabilité », ai-je dit, et à peine ces mots sortis de ma bouche, j’ai su qu’ils seraient utilisés contre moi. Ils sonnaient durs, même à mes propres oreilles.
Ma mère inspira brusquement, comme si je l’avais giflée. « Ce n’est pas ta responsabilité ? Je n’en crois pas mes oreilles. Après tout ce qu’on a fait pour toi, te louer cet appartement à un prix aussi réduit… »
« Je paie mon loyer », ai-je dit, incapable de me retenir. « Tous les mois. À temps. »
« Oui », rétorqua-t-elle sèchement. « Bien en dessous du prix du marché. Et c’est comme ça que vous nous remerciez ? En tournant le dos à votre sœur ? »
La voix de mon père se rapprocha du téléphone. « Lauren, dit-il, calme comme toujours, comme si son calme était censé contrebalancer l’intensité de ma mère. Sois raisonnable. Ce ne sera que temporaire. Le temps que Vanessa se remette sur pied. »
Un petit moment. La phrase flotta dans la pièce comme un brouillard empoisonné.
Dans ma famille, « un peu de temps » signifiait aussi longtemps que Vanessa le souhaitait. « Un peu de temps » signifiait qu’elle s’installait confortablement et laissait le temps l’envelopper comme une douce couverture.
« Et si je dis non ? » ai-je demandé, et ma voix tremblait d’une façon que je détestais.
Il y eut un silence. Un silence lourd, comme si quelque chose était en train d’être mesuré.
